Seine Kindheit verbrachte Hans-Christian von Dadelsen in Tübingen und Hamburg, wo er nach dem Abitur an der Hamburger Musikhochschule studierte. Er lernte Komposition und Musiktheorie bei Diether de la Motte und György Ligeti sowie Musikpädagogik bei Hermann Rauhe. Bei den Darmstädter Ferien-Kursen 1972 regte er in einem Vortrag „Tendenzen zu einer neuartigen Tonalität“ eine gründliche Wende der Moderne an, wies dabei auch auf „Pop-Art“ und neue „Romantik“ und leitete damit auch eine mancherlei missverstandene und von vielen anderen Komponisten aufgegriffene Veränderung der Stilistik der 70er-Jahre ein („Neuromantik“). Er selbst nahm als Komponist frühzeitig Einflüsse von Pop-Art und amerikanischer Stilistik auf und profilierte sich vor allem im Bereich polyrhythmischer Erfindungen und changierender harmonischer Konzepte. Ab 1980 entwickelte er schrittweise gemeinsam mit der Komponistin Babette Koblenz eine konsequent polyrhythmische Stilistik („flexible Beats“). Es entstand eine Reihe von Werken für Orchester, Musiktheater und Kammerensemble sowie konzeptionelle Solo-Werke (Rhythmische Studien).

Mehr zu Texten und Musik von Hans-Christian von Dadelsen auf: http://dadelsen.com/

Als Autor veröffentlichte er zahlreiche Essays im kulturphilosophischen Bereich wie auch Analysen und Studien zur Rhythmustheorie und Studien zum Werk von Bob Dylan, Steve Reich, György Ligeti und Wilhelm Killmayer.

• Was macht Dionysos im Matriarchat? Essay zum aktuellen Komponieren (in: Neue Zeitschrift für Musik, 1/1979)
• Eine neue Stufe rhythmischer Wechselwirkungen (in Ästhetik und Komposition, Mainz 1994)
• Entropie und Systemsprung im musikalischen Organismus (in: Ästhetik und Selbst-organisation, Berlin 1993)
• Rhythmische Wechselwirkungskräfte - Musikalische Indizien der Chaostheorie? (in: Arbeitsprozesse in Physik und Musik, Berlin 1993)
• Bob (D)ylan oder die Umkehr von Bab-Ylon (in MELOS, Heft 4/1984)
• Einstein, Dylan und der Gesang der Synagoge (in der Kulturzeitschrift „du“, Mai 2001)
• Maskierter Kult und demaskierte Kultur. Steve Reich: Tehillim (in MELOS, Heft 1/1987)
• Diesseits und jenseits von Raum und Zeit: Steve Reichs „Different Trains“ (in: Nachgedachte Musik der Gegenwart I, 1995, Wolke-Verlag)
• Über die musikalischen Konturen der Entfernung (zu „Lontano“ in Melos/NZ, 3/1976); Vom Pathos des Individuellen und seiner Demaskierung (zu „San Francisco Polyphony“ , 1977, Wergo)
• Entgrenzung und Besinnung statt Bekränzung und Bestimmung -- Wilhelm Killmayers Hölderlin-Zyklus (in „Wilhelm Killmayer“ hg. von Siegfried Mauser, Mainz 1994); Bericht aus der Dunkelkammer (Vortrag Bayerische Akademie der Schönen Künste vom 11. November 1998), veröffentl. im „Jahrbuch der Bayerischen Akademie 1998“ und andere